Neural DSP Quad Cortex Review (2023): Ha Questo Pedale Reso Obsoleto l’Equipaggiamento Analogico?

La modellazione degli amplificatori ha fatto passi da gigante negli ultimi anni e uno dei pionieri di questa nuova generazione di attrezzature è stato Neural DSP. Sebbene non abbiano la presenza di marca sul mercato di massa di Boss o Line 6, sono diventati una figura importante nel mondo degli effetti e della modellazione grazie al loro rivoluzionario Quad Cortex.
Il Quad Cortex è il primo prodotto hardware di Neural DSP, che è principalmente conosciuta per i loro plugin, ed ha fatto un bello scalpore dal suo lancio. Al suo nucleo è modellato sui medesimi plugin che hanno dato fama a questo marchio, ma questa unità FX e di modellazione in stile pedale all’altezza della reputazione che ha costruito? Continua a leggere per scoprire cosa abbiamo trovato.

Neural DSP Quad Cortex: Per chi è fatto?

La Neural DSP Quad Cortex è principalmente rivolta ai chitarristi intermedi, ma la straordinaria qualità del suono e la vasta gamma di funzioni la rendono una scelta ottima anche per i chitarristi avanzati e i musicisti professionisti. Il prezzo potrebbe sembrare alto inizialmente, ma con le opzioni di finanziamento di Sweetwater è possibile acquistare un Quad Cortex per circa 50€ al mese, rendendolo accessibile alla maggior parte dei musicisti.

Neural DSP Quad Cortex: Aspetto / Caratteristiche / Controlli

Quad Cortex – Il modeler per pedali più potente al mondo
Il Quad Cortex è un’unità dal design eccezionale. È costruito in una scocca di alluminio anodizzato e ci è piaciuta particolarmente la finitura nera opaca. Come abbiamo già detto, questo è il primo tentativo di Neural DSP di produrre hardware, quindi (per ora) non esiste una versione da rack – è disponibile solo come pedale.
Il punto centrale dell’esterno è lo schermo touch LED da 7 pollici. Senza svelare troppo, possiamo dire che è molto luminoso e, grazie alla finitura semi-satina, è facile da leggere in tutte le condizioni di illuminazione, anche sotto luci di palco intense. Lo schermo touch è chiaramente il modo in cui Neural DSP intende che gli utenti interagiscano con l’unità. La risposta al tocco è eccellente, molto simile a quella di un iPhone – precisa e reattiva.
Tutte le funzionalità del Quad Cortex possono essere accessibili tramite lo schermo LED o programmando i preset sui 8 pulsanti disponibili. È anche possibile scorrere facilmente i menu utilizzando i pulsanti multifunzione per modalità/tempo/accordatore. Sulla sinistra c’è una grande manopola di volume/alimentazione.
Sul retro dell’unità si trovano tutte le porte di ingresso e uscita disponibili. Partendo da sinistra verso destra, ci sono due ingressi combo, che possono ospitare jack standard da ¼ di pollice, nonché XLR, TS e TRS. Questi ingressi sono dotati di preamplificatori e alimentatori phantom nel caso in cui si desideri utilizzare un microfono con il QC.
Successivamente, i loop di invio e ritorno duali. Questi loop non solo ti consentono di inserire effetti mono e stereo nella catena del segnale, ma agiscono anche come porte di ingresso e uscita aggiuntive.
Una fila più avanti, il Quad Cortex ti offre altre 2 uscite mono. Queste uscite sono bilanciate e offrono una qualità del suono incredibile. Dispone di un’uscita per cuffie, così come di 2 uscite XLR.
C’è un ingresso MIDI e un controllo MIDI thru/out per inviare e ricevere segnali MIDI. Questo controllo MIDI ti consente di automatizzare l’intero range di funzioni di questo pedale. Inoltre, ci sono un paio di ingressi per pedali espressione, che possono essere collegati per consentirti di controllare il wah, le variazioni di tonalità o il volume tramite un pedale.
Successivamente, troverai la porta USB, che viene ovviamente utilizzata per gli aggiornamenti del firmware, il trasferimento audio e persino il controllo MIDI. Sulla destra estrema è presente un ingresso di alimentazione DC da 12V.
La qualità della lavorazione di tutto su questo pedale è assolutamente incredibile. I pulsanti di comando offrono un controllo rotativo e sono realizzati in acciaio inossidabile. Neural va persino oltre definendoli “infrangibili.

Neural DSP Quad Cortex: Prestazioni/Suono

Baris Benice – 8 Preset | Quad Cortex Abbiamo aspettato con ansia di mettere le mani su questo prodotto da quando è stato annunciato al winter NAMM 2020. Questa è una delle uscite di strumenti più attese degli ultimi tempi, quindi speravamo davvero che fosse all’altezza delle aspettative. Una delle cose che abbiamo notato subito è quanto compatto sia questo dispositivo considerando cosa può fare. Una delle cose che ha aiutato Neural DSP a rendere il Quad Cortex così compatto è stata la combinazione di pulsanti a pedale e manopole rotanti. Ciò ha mantenuto pulita la superficie del dispositivo, il che rende l’esperienza di suonare molto migliore. Il movimento rotativo viene utilizzato per controllare i parametri delle impostazioni attivate dal touch screen e l’hardware e il software interagiscono in modo ottimale. La home page offre una rappresentazione visiva molto chiara del flusso del segnale che hai impostato nel tuo sistema, una sorta di catena di pedali su una pedaliera, mostrando il flusso lineare dalla chitarra all’amplificatore. Dopo aver dedicato del tempo all’esplorazione dei numerosi modi e pagine, abbiamo deciso di dare un’occhiata ai preset dei modelli di amplificatori. Abbiamo notato che i preset erano buoni, ma sicuramente beneficiavano di un po’ di equalizzazione aggiuntiva presente a bordo. Le possibilità tonali sono praticamente illimitate se si comprende come utilizzare la compressione e l’equalizzazione. Un’altra cosa che abbiamo notato era un leggero fruscio quando i profili dell’amplificatore venivano suonati con un guadagno basso. Questo valeva sia per i preset che per il profilo Stage Right che abbiamo creato. Aumentando il guadagno, il fruscio viene praticamente eliminato, ma probabilmente si vorrebbe introdurre un noise gate se si pianifica di registrare qualcosa di pulito. Una delle nostre funzionalità preferite qui è la possibilità di giocare con le impostazioni del cabinet. Non solo è possibile modificare i parametri dell’amplificatore, ma è anche possibile regolare la posizione del microfono virtuale ovunque si desideri posizionarlo di fronte all’altoparlante di un cabinet fisico. Questo è un progresso incredibile e porta una dinamica rivoluzionaria a questo dispositivo, soprattutto per chiunque voglia registrare con esso. Un’altra caratteristica incredibile di questo pedale è la possibilità di catturare i profili di amplificatori, teste o addirittura interi setup utilizzando la funzionalità Neural Capture. Se hai già utilizzato un Kemper in precedenza, il processo ti sarà piuttosto familiare, ma nel caso del QC siamo rimasti stupiti da quanto sia stato rapido e facile. Una volta selezionato Neural Capture, ci è stato presentato una guida completa per condurci attraverso il processo di collegamento dell’amplificatore che volevamo modellare, nel nostro caso il nostro piccolo amplificatore Stage Right da 5W. Il processo ha richiesto un po’ di tempo, ma i risultati sono stati eccezionali, senza alcuna differenza percettibile tra l’amplificatore dal vivo e la versione modellata nel Quad Cortex.

Altri modelli di amplificatori/FX da considerare

Il Neural DSP Quad Cortex è uno dei nuovi dispositivi del suo genere sul mercato – ci sono comunque alternative da considerare se il QC non è esattamente ciò che stai cercando:
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Recensione del Neural DSP Quad Cortex (2023): Questo pedale ha reso obsoleta l’attrezzatura analogica?

Il Profiler Amp Head di Kemper è uno dei modelli originali (insieme all’Axe FX), ed è ancora uno dei migliori quando si tratta di profiling degli amplificatori. È rinomato per la sua incredibile qualità del suono, la vasta gamma di preset e le infinite possibilità di modifica dei parametri.
È disponibile sia nella versione montata a rack che come pedale da pavimento. Entrambe le versioni, a rack e da pavimento, sono meno portatili rispetto al Quad Cortex, ma hanno il vantaggio di avere preset FX con un suono migliore già inclusi.
Scopri la nostra completa comparazione tra Kemper e Quad Cortex qui.

Recensione Neural DSP Quad Cortex (2023): Questo pedale ha reso obsoleto l’equipaggiamento analogico?

Line 6 Helix
Line 6 è uno dei grandi nomi quando si tratta di elaborazione degli effetti digitali, quindi non dovresti sorprenderti nel vederli accanto a giganti come il Kemper e il Quad Cortex. Ci sono diverse versioni del Line 6 Helix disponibili e, come il Kemper, puoi acquistarlo nelle configurazioni montate a rack o a pavimento.
I modelli Helix hanno molto supporto aftermarket disponibile in termini di modelli di amplificatori e effetti scaricabili e preimpostati, anche se eccellono davvero quando si tratta di modellazione e modifica di nuovi effetti e amplificatori.
Guarda il nostro confronto completo tra Helix e Quad Cortex qui.

Considerazioni finali sul Neural DSP Quad Cortex

Ci siamo divertiti molto a sperimentare con il Neural DSP Quad Cortex. Ci sono così tante migliaia di impostazioni disponibili che ci vorrebbero mesi per esplorarle tutte appieno. Come emulatore di amplificatori e pedali, il Quad Cortex è incredibilmente impressionante. Può imitare qualsiasi cosa tu gli proponga in modo molto convincente, e sebbene i preset non siano i più emozionanti, non si acquista un Quad Cortex solo per gli effetti e gli amplificatori preimpostati.
Tuttavia, vale la pena notare che il sistema operativo Quad Cortex è ancora nei primi stadi di sviluppo. Aggiornamenti verranno rilasciati in futuro e se sappiamo qualcosa su Neural DSP, è che migliorano sempre i loro prodotti esistenti. Cose come il fruscio che abbiamo sentito nei toni puliti quasi certamente verranno corrette in future versioni, e non dubitiamo che vedremo miglioramenti anche con gli amplificatori e gli effetti preimpostati.